カナダで使われる言語は？英語だけでなくフランス語も必要？

監修者末永 真一

カナダ留学コンサルタント、RCA 海外留学アドバイザー　No.162002｜カナダ在住20年以上のカナダ留学専門家。現在までサポートしてきた留学生数は1万人以上。カナダ留学情報を発信するX（Twitter）アカウントはカナダ以外も含む留学ジャンルでフォロワー数1位（1万人以上）、月間最大インプレッションは400万以上。

カナダでは英語とフランス語が公用語となっていますが、実際に生活するうえで２言語必要なのでしょうか？
この記事ではカナダの公用語が2言語となった歴史背景と、生活の中で2言語がどう使われているのかを説明します。

カナダの公用語は２言語

カナダでは、英語とフランス語の2つの言語が公用語として定められています。この二言語制度は、国の多様な文化と歴史を反映しており、全国民が共有する重要な特徴の一つです。英語は全国的に広く使われていますが、フランス語は特にケベック州を中心に使用されています。

また、公共機関でのサービスは両言語で提供されています。このように、カナダの公用語政策は、国内での言語の平等を保ちつつ、各地域の言語的特性を尊重するためのものとなっています。

フランス語が主に使われるエリアは？

カナダにおいてフランス語が主に使われるエリアと言えば、ケベック州が最も有名です。ケベック州はカナダの東部に位置し、その文化や言語のアイデンティティは深くフランスの影響を受けています。州の公用語はフランス語であり、州政府はフランス語の使用を促進し保護するための法律も設けています。このため、ケベック州では公共の場所や職場、教育機関においてもフランス語が広く使用されており、英語よりもフランス語の方が優勢です。

また、フランス語が広く使われている地域としては、ニューブランズウィック州も挙げられます。ニューブランズウィック州はカナダで唯一、英語とフランス語が公式に二重公用語とされている州です。ここでは州の人口の約三分の一がフランス語を母語としており、州全体でバイリンガルな環境が育まれています。

これらの地域では、日常生活においてフランス語が広く使われているため、地元の人々とのコミュニケーションを円滑に行うためにはフランス語の知識が非常に重要です。特にケベック州では、フランス語を話せないと社会生活や職業生活において不便を感じることも少なくありません。そのため、これらの地域に移住するか、長期間滞在する予定のある人は、フランス語の習得を考えることが推奨されます。

カナダで２か国語が使われている理由と歴史的背景

カナダで英語とフランス語が公用語として採用されている背景には、国の成立と多文化主義の理念が深く関わっています。

カナダはもともとイギリスとフランスの植民地であり、この二つの国からの影響が今日に至るまで色濃く残っています。1763年のパリ条約によりフランスはカナダの領土の大部分をイギリスに譲渡しましたが、フランス系カナダ人の文化や言語は保護されることとなりました。

その後、1867年のカナダ連邦成立時には、英語とフランス語が公式言語として認められることで、両言語話者の権利が保障されました。この二言語政策は、カナダが多文化主義を国の基本理念として掲げる上で重要な役割を果たしています。特にケベック州ではフランス語が主要言語とされ、この地域の文化や法律においてフランス語が中心的な位置を占めています。

また、カナダの公用語政策は国際的なビジネスや外交においても大きな利点となっており、英語とフランス語のバイリンガルが求められる場面が多くあります。このように、カナダの二言語使用は単なる歴史的偶然ではなく、国としてのアイデンティティを形成し、国内外の多様なコミュニティとの橋渡しをしているのです。

カナダで英語だけでも生活できる？

カナダで英語だけでも生活できるかという疑問は多くの人が抱くものです。実際、カナダは英語とフランス語の二つの公用語を持つ国ですが、全国的に見ると英語の使用が主流です。特に、オンタリオ州やブリティッシュコロンビア州などの大部分の地域では、日常生活からビジネスシーンに至るまで英語が広く使われています。

しかし、ケベック州や一部のニューブランズウィック州のようにフランス語が主要言語となっている地域もあります。これらの地域では、公的な書類や看板、教育などがフランス語で行われることが多いため、フランス語の知識がないと生活が難しい場合もあります。それでも、多くのサービス業では英語も併用されているため、英語のみでも基本的な生活は可能です。ただし、地域によってはフランス語が求められる場面も多く、完全に英語のみで過ごすには限界があるかもしれません。

カナダで使われる言語は？英語だけでなくフランス語も必要？　まとめ

カナダでは英語とフランス語が公用語として定められており、国内でのコミュニケーションにおいて両言語の理解が求められる場面が多々あります。

特に、ケベック州やニューブランズウィック州などフランス語圏では、日常生活からビジネスシーンに至るまでフランス語の使用が一般的です。

一方、その他の地域では英語が主流ですが、公的な文書やサービスではフランス語の提供も義務付けられています。したがって、カナダ全土でスムーズに生活するためには、英語とフランス語の両方に対する基本的な理解が有利と言えるでしょう。