英語とひとくくりに言っても、地域によって表現や単語等が違うことはご存じでしょうか？
アメリカ英語とイギリス英語は発音や単語に違いがあることはよく知られているかもしれませんが、
特徴は歴史的は背景などはご存じですか？
そこでここではイギリス英語について説明します。
このページの目次
イギリス英語の表現
イギリス英語の表現には、その独特な魅力があります。まず、イギリス英語は「Received Pronunciation」（RP）とも呼ばれる標準的な発音が特徴的です。これは「クイーンズ・イングリッシュ」とも称され、教育レベルが高いことを示す社会的なシグナルとして認識されています。しかし、イギリス全土で話される英語は、地域によって多様なアクセントや方言が存在します。たとえば、リバプールの「スカウス」やニューカッスルの「ジョーディー」など、その地域特有のアクセントがあります。
また、イギリス英語の語彙にはアメリカ英語との違いが見られます。例えば、アメリカ英語で「apartment」と言う場合、イギリス英語では「flat」と表現します。同様に、「truck」はイギリスでは「lorry」と呼ばれるなど、日常生活の中で使われる単語にも違いがあります。
さらに、イギリス英語では、丁寧語や遠回しの表現が好まれる傾向にあります。これは、直接的な表現よりも控えめな言い回しを用いることで、相手に敬意を表す文化的な特徴が反映されています。たとえば、「Could you possibly…?」や「Would you mind…?」といったフレーズが頻繁に使われます。
このように、イギリス英語はその表現の豊かさと文化的な背景により、英語圏の中でも独特の位置を占めています。それぞれの表現が持つニュアンスを理解することは、イギリスの文化や社会を深く理解する上で非常に重要です。
イギリス英語の特徴
イギリス英語の特徴には、独特の発音や語彙、文法が含まれます。まず、発音に関しては、’r’ の音がほとんど発音されない「非回転音」が特徴的です。また、’a’ の音が「ア」というよりは「エ」と聞こえることが多いです。
語彙においては、アメリカ英語で「トラック」と言うものをイギリス英語では「ローリー」と呼びますし、「アパートメント」は「フラット」と表現されます。
文法的には、現在完了形を頻繁に使用する点もイギリス英語の一つの特徴です。例えば、「I have just finished eating」という表現は、アメリカ英語ではしばしば「I just finished eating」となります。
これらの違いは、言語が長い歴史の中で地域ごとに異なる文化や交流の影響を受けて進化してきた結果です。イギリス英語は、その形態や用法が英国の伝統や文化を色濃く反映しており、言語使用における礼儀正しさや控えめな表現が好まれる傾向にあります。
イギリスで英語が使われるようになった歴史的背景
イギリスで英語が使われるようになった歴史的背景を探るには、古代から中世にかけての歴史を見る必要があります。英語は、5世紀から6世紀にかけて、アングロサクソンと呼ばれるゲルマン系の部族が現在のイギリスに移住してきたことに始まります。彼らは自らの言語、古英語を持ち込みました。この言語は、現在の英語とは大きく異なりますが、その根底に流れる文法や語彙の多くが今日の英語に引き継がれています。
中世を通じて、ノルマン・コンクエスト（1066年）が英語に大きな影響を与えました。ノルマン人はフランス語を話しており、彼らがイギリスの支配層となったことで、英語はフランス語の強い影響を受けることとなります。この時期に多くのフランス語由来の単語が英語に取り入れられ、英語の語彙は大きく拡大しました。
さらに、英語は数多くの変遷を経て発展し、15世紀には印刷技術の導入により、標準化が進みました。印刷技術の普及は、地域ごとの言語の違いを少なくし、より統一された書き言葉としての英語が広まるきっかけとなりました。
これらの歴史的な出来事は、イギリス英語が現在の形に至るまでの道のりを形作っています。それぞれの時代が英語に異なる層を加え、豊かな表現や多様な語彙が生まれる背景となったのです。
イギリス英語とほかの国の英語の違い
イギリス英語と他国の英語との間には、いくつかの顕著な違いがあります。まず、発音に関して言えば、イギリス英語はしばしば「受け継がれた発音」（Received Pronunciation, RP）として知られる標準的な形式を持っていますが、アメリカ英語やオーストラリア英語など他のバリエーションでは異なるアクセントや発音が存在します。例えば、アメリカ英語では「r」の音がはっきりと発音されるのに対し、イギリス英語ではしばしば省略されます。
次に、語彙の違いも見逃せません。イギリス英語とアメリカ英語では、同じ物や現象を指す言葉が異なることがよくあります。例えば、イギリスでは「flat」と言いますが、アメリカでは「apartment」と言います。また、「lorry」がイギリス英語で「truck」がアメリカ英語です。
文法においても微妙な違いがあります。特に過去形の使用において、イギリス英語では現在完了形（例：I have finished）を使う場面で、アメリカ英語では単純過去形（例：I finished）を使うことが一般的です。
これらの違いは、言語がどのように地域ごとに進化してきたかを示しており、それぞれの国の文化や歴史が言語にどのように影響を与えているかを理解する手がかりとなります。イギリス英語と他の国の英語との違いを学ぶことは、グローバルなコミュニケーションのスキルを磨く上で非常に有益です。
イギリスの英語以外の公用語について
イギリスでは、英語が主要な言語であることは周知の事実ですが、実は英語以外にもいくつかの公用語が存在します。特に注目すべきは、ウェールズ語、スコットランド・ゲール語、アイルランド語です。これらの言語は、それぞれの地域の文化や歴史に深く根ざしており、地域のアイデンティティを象徴する重要な要素となっています。
ウェールズ語は、ウェールズ地方で広く使用されており、学校教育でも教えられています。公的な場では二言語表示が義務付けられており、ウェールズ語と英語の両方で情報が提供されます。また、ウェールズ語はウェールズの国会でも使用され、地域の言語としての地位を確立しています。
スコットランドでは、スコットランド・ゲール語が特に西部の地域で話されています。この言語もまた、教育や放送、公的な場で使用されることが奨励されており、文化的な保存とともに、言語の振興が図られています。
アイルランド語は、北アイルランドで少数派の言語として存在していますが、アイルランド共和国との文化的なつながりを象徴する言語として、その重要性は高いです。北アイルランドでは、アイルランド語の保護と促進のための政策が進められています。
これらの言語は、それぞれの地域の人々にとって、単なるコミュニケーションの手段以上のものを意味しており、彼らのアイデンティティと自己表現の核心部分を形成しています。イギリスの多様な言語環境は、その多文化的な社会構造を反映しており、各言語が持つ独自の価値を認識し、尊重することが重要です。
イギリスで使われている英語について まとめ
イギリスで使われている英語について学ぶことは、言語の多様性と地域性を理解する上で非常に重要です。この記事を通じて、イギリス英語の独特な表現や特徴、歴史的背景、そして他国の英語との違いについて考察しました。
イギリス英語はその形成過程で多くの変遷を経ており、今日に至るまでに様々な文化や言語から影響を受けてきました。また、イギリス内でも地域によって異なる英語が話されていることも見逃せません。これらの知識は、英語を学ぶ上での理解を深めるだけでなく、イギリスの文化や歴史に対する洞察をもたらします。
