イギリスでは、日本と同じように、ほぼ毎月祝日があります。
一方で、ゴールデンウィークやシルバーウィークのような、公的な長期休暇はありません
（しいて言うならクリスマス休暇など、慣習としての長期休暇はあります）。
この記事では、日本と異なるイギリスの祝日制度について解説します。
イギリスの祝日は州ごとに異なる
イギリスはイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4つの国から成り立っており、それぞれに独自の祝日が存在します。例えば、スコットランドでは1月2日が追加の公休日とされており、これはスコットランド特有の祝日です。一方、イングランドではこの日は通常の労働日です。
また、各地域で祝われる祝日の内容も異なります。たとえば、7月12日の「オランジメンの日」は、北アイルランドでのみ祝われる重要な日であり、プロテスタントの勝利を記念する日ですが、他の地域では特に祝日とはされていません。このように、イギリスの祝日は地域によってその性質が大きく変わるため、訪問や生活の際にはその地域のカレンダーを事前に確認することが重要です。
さらに、これらの祝日は各地域の歴史や文化、宗教的背景に深く根ざしているため、それぞれの祝日がどのような意味を持つのかを理解することは、イギリスの文化や社会を深く知る上で非常に有益です。イギリス各地で祝日の違いを体験することは、多様な文化と伝統が共存するイギリスの魅力をより深く感じる機会となるでしょう。
イギリスの祝日一覧
イギリスの祝日一覧を見ると、その多様性に驚かされます。イギリスでは、国全体で定められた祝日と、地域ごとに異なる祝日が存在します。例えば、全国的に祝われる「新年の日」や「クリスマスデー」はどこでもお祝いされますが、スコットランドでは「セント・アンドリュース・デイ」、ウェールズでは「セント・デイヴィッズ・デイ」といった独自の祝日が設けられています。
また、イギリスの祝日には「銀行休業日（Bank Holidays）」と呼ばれるものがあり、これは公的機関や銀行が休業する日です。これには、春の祝日（May Day）、夏の祝日（Late Summer Bank Holiday）などが含まれます。特に「ボクシング・デイ」はクリスマスの翌日に設定され、家族や友人と過ごすリラックスした時間として親しまれています。
イギリスの祝日は、その地域の文化や歴史に根ざしたものが多く、各地域で異なる祝日が存在することは、その多様性を象徴しています。これらの祝日を通じて、イギリスの文化や伝統に触れることができるのです。
イギリスのクリスマス休暇
イギリスのクリスマス休暇は、公式な祝日ではないものの、国全体で広く祝われる重要な期間です。12月25日のクリスマスデーと翌26日のボクシングデーは、法定休日とされています。多くの企業や学校は、これらの日を含む約2週間の冬季休暇を取ることが一般的です。
この時期、家族や友人と過ごす時間を大切にし、伝統的なクリスマスディナーや市内のイルミネーションを楽しむことが多いです。また、クリスマスマーケットが開かれるなど、地域によって様々なイベントが催され、賑わいを見せます。
イギリスにはお正月がない
1月1日は「ニューイヤーズデイ」として公式な祝日にはなっていますが、日本のお正月のように家族が集まって新年を祝う文化は一般的ではありません。多くの人々は、前夜の大晦日に友人とパーティーを楽しむことが主流で、新年を迎える瞬間に花火を打ち上げたり、公共のカウントダウンイベントに参加することが一般的です。そのため、1月1日は比較的静かな日となり、多くの店舗や企業も休業することが多いです。
このように、イギリスにおける新年の祝い方は、日本のそれとは大きく異なります。
イギリスにはゴールデンティークもない
イギリスでは、日本のように連続した長期休暇が存在しません。日本で言う「ゴールデンウィーク」に相当する長期の公的休暇は設けられていないのです。イギリスの労働者は、年間を通じて散発的に設定される祝日を利用して休暇を取ることが一般的です。
これにより、家族や友人と過ごす時間を確保することはできますが、日本のように全国的に一斉に長期休暇を楽しむ文化は根付いていません。この点が、日本とイギリスの休日の大きな違いの一つと言えるでしょう。
イギリスの祝日まとめ
イギリスの祝日は多様で、地域によって異なる特色があります。イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドといった各地域で祝日が異なり、それぞれの文化や歴史が色濃く反映されています。
例えば、スコットランドでは1月2日も祝日となるのに対し、他の地域では通常の労働日です。また、イギリス全土で共通しているクリスマスやイースターなどの祝日もありますが、地域によって休日の取り扱いが異なることも珍しくありません。このように、イギリスの祝日はその地域のアイデンティティを象徴する重要な要素となっており、訪れる際にはその地域の文化を理解する手がかりともなります。
